Kalifornien: Napa Valley

Joe Phelps gründete 1972 die Spitzenadresse Joseph Phelps Vineyards im Napa Valley. JPV steht einerseits für Kontinuität auf höchstem Niveau, andererseits brilliert die erfahrene Kellermeisterkapazität Craig Williams (seit 1982 bei JPV) mit sensiblen und eindrücklichen Verfeinerungen dieser Topweine. So hat er etwa den Napa-«Grand Cru» Backus Vineyard (Bild oben) in den biologisch-dynamischen Anbau überführt.

Die Legende des Hauses, der Cabernet-Blend «Insignia», ist regelmässiger Anwärter auf den kalifornischen Wine of the Vintage. Der 2002er schmückte die Titelseite als die Welt-Nummer-eins der Top-100 des Wine Spectators. Diese zwei Flaggschiffe reden in der Liga der Hors-Classe-Elite Kaliforniens ein gewichtiges Wort mit.

Bereits der Cabernet Sauvignon ist von hervorragender Qualität. Brillant ist die pure, noble Frucht mit Cassis-, Brombeeren und Heidelbeernuancen, ein herrlich einnehmender Genuss, von geschmeidigem Abgang abgerundet. Obenaus schwingen der rare und exklusive Lagenwein Backus Vineyard (ein reiner Cabernet Sauvignon) und der legendäre Insignia, ein Blend ganz in der Art eines Pauillac mit 80 bis 90% Cabernet Sauvignon plus Merlot und Petit Verdot. Er bietet schon jung ein umwerfendes Erlebnis als ein Fruchtelixier mit feinster, crèmiger Textur. Gleichwohl ist er Jahrzehnte lagerfähig.