Eisele Vineyard Syrah 2011

Das Napa Valley ist an sich schon das Weinmekka Kaliforniens, sogar der ganzen USA. Es gibt jedoch einige «magische» Flecken, auf denen Weinberge stehen, die innert weniger Jahrzehnte bereits zur Legende wurden und international zu den gesuchtesten Raritäten unter Weinkennern und Sammlern gehören.

Der nur gut 15 ha grosse Eisele-Rebberg, östlich von Calistoga und dem Napa River gelegen, ist seit langem, seit Anfang des 18. Jahrhundert, als sehr gute Reblage bekannt. Ursprünglich war er mit Zinfandel und Riesling bepflanzt. Erst 1964 wurde auf Cabernet Sauvignon umgestellt.

1969 kauften Milt und Barbara Eisele den (später nach ihnen benannten) Rebberg. Sie mach-ten den Wein nicht selbst, sondern verkauften die Trauben, u.a. an Ridge Vineyards. Der 1971er war der erste Eisele Vineyard Cabernet Sauvignon und einer der ersten „Single Vineyard“-Weine in Kalifornien überhaupt. Von 1975 bis 1991 war es dann die Joseph Phelps Kellerei und deren Winemaker Walter Schug, die den Wein produzierten und (allerdings nicht nur damit)  sehr bekannt wurde.

1991 schliesslich kauften Bart und Daphne Araujo den Rebberg. Mit viel Initiative und Gefühl legten sie die Basis für einen der gefragtesten Cabernet Sauvignon der Welt. Es ist das Produkt aus einem Naturparadies, welches organisch und inspiriert durch die Biodynamie bewirtschaftet wird. Nach und nach wurden weitere Traubensorten gepflanzt: Sauvignon blanc, Syrah.

im Sommer 2013 verkauften die Araujos ihr Weingut an die Familie Pinault bzw. die Artemis Gruppe. Diese sind seit Jahren bereits Besitzer von Château Latour, Domaine d‘Eugénie und Château Grillet. Unter der Leitung von Frédéric Engerer und Antoine Donnedieu de Vabres wird Araujo Estate ganz in der Tradition der Vorbesitzer weitergeführt.

Das Napa Valley gehört zum politischen Bezirk Napa County. Die Rebfläche dieses Bezirkes umfasst total knapp 18'000 ha * in den AVA-Bereichen (American Viticulture Area) Los Carneros, Atlas Peak, Chiles Valley, Diamond Mountain, Howell Mountain, Los Carneros,  Mount Veeder, Napa Valley, Oak Knoll District, Oakville, Rutherford, St. Helena, Spring Mountain District, Stags Leap District, Wild Horse Valley und Yountville.  * zum Vergleich: Schweiz total 15000 ha, Champagne 33'000 ha, USA total 413'000 ha.

Die Rebflächen des Napa Valley liegen grossteils im Talgrund, die umliegenden Berghänge wurden erst ab Ende der 1980er-Jahre für den Weinbau genutzt. 

Das Napa Valley ist das berühmteste Weinbaugebiet Kaliforniens (Region North Coast). Es handelt sich dabei um den weitaus größten Teil des politischen Bezirkes Napa County. Die anderen AVA-Bereiche des Napa County sind ausser dem zweitgrößten Bereich Los Carneros mehr oder weniger kleine Enklaven innerhalb des großen Gebietes mit insgesamt 18.000 Hektar Rebfläche. Die 16 AVA-Bereiche des Napa County sind Atlas Peak, Chiles Valley, Diamond Mountain, Howell Mountain, Los Carneros,  Mount Veeder, Napa Valley, Oak Knoll District, Oakville, Rutherford, St. Helena, Spring Mountain District, Stags Leap District, Wild Horse Valley und Yountville. Die Rebflächen des Napa Valley liegen grossteils im Talgrund, die umliegenden Berghänge wurden erst ab Ende der 1980er-Jahre für den Weinbau genutzt. Das Gebiet wurde erst um ein gutes Jahrzehnt später als das westlich liegende Sonoma County mit Reben bestockt. Den Beginn machte George Yount, der im nach im benannten Bereich Yountville einen kleinen Weinberg anlegte. In den 1960er-Jahren ging vor allem vom Napa Valley die Revolution und Erneuerung des kalifornischen Weinbaus aus. Das Napa Valley erstreckt sich in einer Länge von rund 50 Kilometern von der San Pablo Bay im Süden bis zum Berg St. Helena im Norden. Im Westen ist es von den Mayacamas Mountains und im Osten von der Coast Range begrenzt. Das Tal wird von Napa River durchflossen. Die namensgebende Stadt Napa liegt im Süden des County.

Kalifornien, vor allem die Regionen Napa Valley, Sonoma Valley und Santa Cruz Mountains, gehören heute zu den bekanntesten Weinregionen der Welt. Die ersten Reben wurden in Kalifornien um 1780 durch Franziskaner-Missionare gepflanzt. Einen ersten Höhepunkt erreichte der Weinbau im Goldrausch des 19. Jahrhunderts. Erst die Reblaus und dann vor allem die Prohibition (Alkoholverbot) von 1919 – 1932 machten dem ganzen ein (vorläufiges) Ende. Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es in ganz Kalifornien gerademal 120 Weinkellereien.

Die Renaissance begann zögerlich und erst 1976 bzw. 1979 wurde die Welt durch zwei grossangelegte Vergleichsdegustationen („Kalifornien gegen den Rest der Welt“) aufmerksam auf die Weine der Neuen Welt, bzw. Kalifornien.