Champagne De Saint-Gall

In Avize im Herzen der Côte des Blancs ist die Union Champagne mit ihrer Selektion Champagne de Saint Gall die eigentliche Hochburg für grosse Champagner rein aus der weissen Chardonnay-Traube. 

Die Union Champagne, gegründet 1966 in der Côte des Blancs,  setzt sich heute aus zwölf namhaften Genossenschaften zusammen. Dank der angeschlossenen 1860 Winzer kann sie auf eine Gesamtfläche von 1200 ha zurückgreifen mit besten Lagen in den renommiertesten Zonen der Region. Zwei Drittel der Rebflächen sind als Grand Cru eingestuft. Unter dem Markennamen de Saint Gall (im Andenken an den Heiligen Gallus, er machte auf dem Weg nach St. Gallen auch in der Champagne halt) werden die besten Qualitäten weltweit verkauft. Die Namensvetterschaft mit der Ostschweiz rüttelt natürlich nicht daran, dass Saint Gall-Champagner nur in der Weinregion Champagne produziert und abgefüllt werden dürfen. Sie werden bei uns und in Frankreich selbst ebenso geschätzt wie in England, Deutschland, den USA und sogar Australien.

All ihre Spitzencrus sind klassische, brillante und frische trockene Blancs de Blancs. Sie stammen aus den wunderbaren, burgundisch anmutenden Hanglagen rund um die Dörfer Avize, Cramant, Oger und Le Mesnil. De Saint Gall-Champagner gibt es nur auf den höchsten zwei Stufen von Premier und Grand Cru. Alle Weine reifen in den eigenen, 4 km langen und bis zu 19 m tief in den Kreideboden gegrabenen Kellern (Bild links) zu feinschäumender und finessenreicher Noblesse.

Die Champagne ist das nördlichste Weinbaugebiet Frankreichs, rund 140 Kilometer östlich von Paris gelegen. Die Region gibt auch dem berühmtesten Schaumwein der Welt den Namen: Champagner. Die Rebflächen umfassen total ca. 34’000 Hektar, die mit den drei zugelassenen Sorten Pinot Noir (38%), Pinot Meunier (33%) und Chardonnay (28%) bestockt sind. Es ist die weltweit grösste Fläche, die unter einer einzigen kontrollierten Ursprungsbezeichnung zusammengefasst ist.

Die Champagne mit den beiden Städten Reims und Epernay als Zentren war die erste Region, die Schaumwein in grösseren Mengen erzeugte und heute ist Champagner sogar Synonym und Vorbild für feinsten Schaumwein. Das Geheimnis und der große Erfolg des unvergleichlichen Champagners liegt vor allem im Bodentyp (Kreide mit teils sandiger Oberfläche), dem kühlen Klima (beides ist mitverantwortlich für den intensiven mineralischen Ausdruck der Weine) und selbstverständlich auch in der gesetzlich vorgeschriebenen Herstellungsmethode (zweite Gärung zwingend in der Flasche, minimale Flaschen-Reifezeit auf der Hefe 15 Monate für Champagner ohne Jahrgangsangabe). Die Voraussetzungen für die Schaumwein-Produktion sind geradezu ideal, denn die hier wachsenden Rebsorten ergeben einen alkoholleichten, feinen und säuerlichen Grundwein. Die Kreide lässt die Wurzeln sehr tief ins Erdreich wachsen und speichert ausserdem Wasser. Der Kreideboden ergibt auch die idealen Keller, von denen die Stadt Reims unterirdisch förmlich durchzogen ist.

Was Champagner von anderen Weinen und Schaumweinen unterscheidet, ist die Assemblage. Abgesehen von den wenigen Lagen-Weinen, ist jeder Champagner in der Regel eine Assemblage aus zwei bis drei verschiedenen Traubensorten (ausser Blanc de Blancs), von verschiedenen Lagen und auch Jahrgängen. Nicht selten wird eine Qualität aus über hundert verschiedenen Grundweinen zusammengestellt. So erreicht man eine gleichbleibende Qualität über Jahre hinweg. Nur Jahrgangschampagner wird aus Trauben eines einzelnen Jahrgangs gekeltert. Es gibt ein ähnliches Klassifizierungs-System wie im Burgund namens Echelle des Crus. Als Grand Cru sind 17 Gemeinden, als Premier Cru 38 Gemeinden klassifiziert.